ছবি : সংগৃহীত
লিওনেল মেসি বলেন নিজের প্রতি সৎ থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলতে চান। বৃহস্পতিবার সিম্পলমেন্ট ফুটবলকে (ইউটিউব) দেয়া এক সাক্ষাৎকারে এমন কথাই ব্যক্ত করেন বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন ফুটবলার মেসি। এদিন তার প্রিয় ক্লাব বার্সেলোনায় ফিরে যাবার বিষয়েও কথা বলেন। আগামী জুনে লিওনেল মেসির বয়স হবে ৩৮ বছর। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের সময় ৩৯ বছর পূর্ণ করে ফেলবেন তিনি। ওই বয়সে বিশ্বকাপ খেলা সহজ কাজ নয়। মেসি তাই প্রতিটি দিন ধরে এগোচ্ছেন। এ বিষয়ে মেসি বলেন, ‘যদি নিজের কাছে মনে হয় বিশ্বকাপ খেলার মতো ফিট আছি এবং দলের জন্য বোঝা হবো না তবেই বিশ্বকাপে খেলবো’।
এ সাক্ষাৎকারে মেসি বার্সেলোনা ছাড়ার পর থেকে আবারও বার্সেলোনায় ফিরে যেতে চেয়েছিলেন বলেও জানান। পিএসজি ছাড়ার পর কাতালোনিয়ায় ফিরে যাওয়ার পর, তার বিশ্বকাপ সাফল্য, পরিবারের চাহিদা এবং অন্য ইউরোপীয় দলের হয়ে খেলার প্রতি অনীহা অবশেষে ইন্টার মায়ামি এবং এমএলএস লীগে তার থাকাটা সহজ করে দেয়। এ বিষয়ে বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন ফুটবলার মেসি বলেন, ‘আমার ইচ্ছা ছিল বার্সেলোনায় আবার ফিরে যাওয়া এবং সেখানে ফিরে গিয়ে আমি সবসময়ের জন্য থাকতে চেয়েছিলাম। কিন্তু আর তা সম্ভব হয়নি। এরপর তা আমার এবং আমার পরিবারের জন্য পারিবারিক সিদ্ধান্তে পরিণত হয়ে যায়। আমাদের বিশ্বকাপ জয়ের বিষয়টিও এর জন্য একটা বড় প্রভাব ফেলেছিল। তবে এটাই আমি স্পষ্ট ছিলাম যে, আমি ইউরোপের অন্য কোনও দলে থাকতে চাই না কিংবা আমি তাদের কোন দলেও যেতে চাই না।’
এ সাক্ষাৎকারে মেসি কাতারে বিশ্বকাপ জয় নিয়ে যেমন কথা বলেন তেমনি ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে হারা নিয়েও কথা বলেছেন। ২০১৪ বিশ্বকাপ নিয়ে নিজেকে এমবাপ্পের সঙ্গে তুলনা করে মেসি বলেন, ‘এমবাপ্পে ফাইনালে চার গোল (টাইব্রেকারসহ) করেছিল। তবু সে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। এটা পাগলাটে মনে হলেও সে ২০১৮ বিশ্বকাপ জিতেছে, তার একটা সান্ত্বনা আছে। একই ঘটনা ২০১৪ বিশ্বকাপে আমার সঙ্গে ঘটেছিল, ওই বিশ্বকাপ ছিল আমার জন্য মানসিক যন্ত্রণার। আপনি এখনো ভাবতে পারেন, আমার দুটো বিশ্বকাপ শিরোপা থাকতে পারতো।’
এর আগে বয়সভিত্তিক ও মূল দল মিলিয়ে বার্সেলোনায় ২১ বছর থাকার পর ২০২১ সালে ক্লাবটি ছেড়ে পিএসজিতে যোগ দেন মেসি। সেখানে দুই মৌসুম খেলে ২০২৩ সালে যোগ দেন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে। এলএমটেন এ বিষয়ে বলেন, ‘আমরা দুটো জটিল বছর পেরিয়ে এসেছিলাম, বার্সেলোনায় যেকোনোভাবে হোক থেকেছি এবং প্যারিসে পরিবার ভালো ছিল। কিন্তু সেখানে প্রতিদিনের জীবন ও অনুশীলন ভালো লাগেনি। আমরা চেয়েছিলাম পরিবারকে ভালো রাখতে এবং আমি যেটা পছন্দ করি সেটা উপভোগ করতে।’
অন্যদিকে মেসির আগামী বিশ্বকাপ প্রসঙ্গে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি মেসির সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলেছেন গত মার্চে। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ব্রাজিলকে হারানোর পর স্কালোনি বলেছিলেন, ‘দেখা যাক কী হয়, এখনো তো হাতে সময় আছে।’ তখন মেসির সিদ্ধান্ত মেসিকেই নিতে হবে বলে জানিয়েছিলেন স্কালোনি।
জৈন্তাবার্তা / রহমান
