সংগৃহীত ছবি
স্টিভেন স্মিথের হঠাৎ অনুপস্থিতির কারণে অ্যাডিলেড টেস্টের প্রথম সকালটি ভিন্নধর্মী এবং চমকপ্রদ ছিল। কোনো খারাপ ফর্ম বা দল থেকে বাদ পড়ার অনুপস্থিতি নয়, বরং বাস্তব শারীরিক অনুপস্থিতি-অস্ট্রেলিয়ার টেলএন্ডার এবং গত দুই টেস্টের অধিনায়ক মাঠে ছিলেন না। স্মিথ মাঠে আসেন, নিয়মিত প্রস্তুতি শুরু করেন, কিন্তু মাথা ঘোরা অনুভূত হওয়ায় ম্যাচ থেকে সরে যান এবং হোটেলে ফিরে যান।স্মিথের শেষ মুহূর্তের সরে দাঁড়ানো মানে হলো, ঠিক একদিন আগে দল থেকে বাদ পড়া উসমান খাজার ৩৯তম জন্মদিনের একদিন আগে ৪ নম্বর পজিশনে ব্যাটিং করার সুযোগ পাওয়া। খাজার ক্যারিয়ারের প্রত্যেকবার মনে হয় সব শেষ, তারপর আরেকটি সুযোগ আসে এবং তিনি তা কাজে লাগান। তিন বছর আগে সিডনিতে তিনি মনে করেছিলেন সব শেষ, কিন্তু পরপর দুই শতক তাকে নতুন করে টেস্ট ক্যারিয়ারের সুযোগ এনে দিয়েছিল।
আজকের দিনেও নাটক কম ছিল না। হ্যারি ব্রুক তাকে প্রথমে এক সহজ ক্যাচে ফেলেন ৫ রানে। ভালো পিচে, উজ্জ্বল অ্যাডিলেড সূর্যের তলে শতক করার সুযোগ ছিল। খাজা ৮২ রান করেন, ইনিংস স্থিতিশীল রাখতে সাহায্য করেন, কিন্তু শতক আসেনি।অ্যালেক্স ক্যারি নিশ্চিত করেন তার শতক। ব্রিসবেনে অসাধারণ কিপিং পারফরম্যান্সের পর আত্মবিশ্বাসী ক্যারি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে ব্যাট করেন। তার শতক ছিল সুচিন্তিত, ত্বরিত এবং অস্ট্রেলিয়ার ইতিবাচক পরিকল্পনার সঙ্গে মানানসই। অস্ট্রেলিয়া প্রথম দিন শেষ করে ৮ উইকেটে ৩২৬ রানে।
ইংল্যান্ড টস হারায় এবং পিচ থেকে অনেক সহায়তা পায়নি, তবুও তাদের দিনের কাজ মোটামুটি সন্তোষজনক। তারা নিয়মিত আক্রমণ চালিয়েছে, খেলার নিয়ন্ত্রণ অস্ট্রেলিয়ার হাতে যাওয়া আটকিয়েছে।শুরু ভালো ছিল না। ব্রায়ডন কার্স নতুন বল নিয়ে হানা দেন, তিনটি বাউন্ডারি দেন এবং সঠিক ছন্দ খুঁজে পাননি। প্রথম উইকেট আসে আর্চারের বল থেকে, যাকে জ্যাক ওয়েদারাল্ড ফেলে দেন। ট্র্যাভিস হেডও দ্রুত আউট হন জ্যাক ক্রলি-এর দুর্দান্ত ক্যাচে। অস্ট্রেলিয়া ৩৩/২ তে নেমে যায়।এরপর খাজা এবং লাবুশানে ৬১ রান যোগ করে দলের অবস্থান শক্ত করেন। খাজা বিশেষভাবে তার প্রাথমিক সুযোগের পর মুক্ত হয়ে খেলেন। কিন্তু লাঞ্চের পর আবার সংকট আসে-আর্চার এবং কার্সের বোলিংয়ে অস্ট্রেলিয়া দ্রুত ৯৪/৪ হয়ে যায়।ক্যারি এবং খাজা ৯১ রান যোগ করে উদ্ধার করেন। খাজার শতক সম্ভব ছিল, কিন্তু সে উইল জ্যাকসকে স্লগ-সুইপ করতে গিয়ে আউট হন ৮২ রানে। ক্যারি শেষ পর্যন্ত ১০৬ রানে আউট হন।
জৈন্তাবার্তা / সুলতানা
